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罗尔斯的《政治哲学史讲义》中曾经表达过，一个政治哲学家的著作回应的是当时的时代的急迫问题，而霍布斯的急迫问题就是英国内战的混乱状态，国会和保皇派的斗争使得国家分裂、民不聊生，因此如何建立一个统一、稳定的政权就是霍布斯理论的目的，从某种意义上，霍布斯达到了这种目的，但是只是局限在他所订立的多种假设之内达到了这种目的。

政治哲学不能忽略政治现实，要必须能够致力于回答现实，在《正义论》酝酿的 1960 年代，美国社会正出现激烈的少数族群要求平权的社会氛围之中，对实质性平等的要求使得古典自由主义愈来愈不能应对社会的挑战，自由主义变成过时和肤浅的意识形态，在这种现实背景下，《正义论》试图通过严谨、细密的论证来回答 “自由和平等长时间的紧张关系” 的问题。

在《论人类的不平等起源》中卢梭强烈的表达了野蛮人的状态是自由的，这种自由是实然的自由的和天生的自由，所以在《社会契约论》的开篇，卢梭认为 **人生来自由，却无往不在枷锁之中**，人一旦选择进入社会，就是给自己戴上了枷锁，但是当人们可以打破自身的枷锁的时候，他们一定要打破枷锁而恢复自己的自由。

科林伍德认为，政治理论的历史不是对同一个问题提出解答的问题，而是对不同的问题提出不同的解答的历史，罗尔斯认为这样的观点可能稍微夸张，但是确实也体现了一些道理，就如同霍布斯的《利维坦》写于英国内战的背景下，而洛克的《政府二论》也写于辉格党和皇权专制主义的激烈斗争中，洛克不仅仅是一个理论家，他还曾深入到政治斗争的核心，《政府二论》更是被视作直接启发了英国光荣革命。